油畫最早起源於歐洲，大約15世紀時由荷蘭人發明的，用亞麻子油調和顏料，在經過處理的布或板上作畫，因為油畫顏料干后不變色，多種顏色調和不會變得骯髒，畫家可以畫出豐富、逼真的色彩。油畫顏料不透明，覆蓋力強，所以繪畫時可以由深到淺，逐層覆蓋，使繪畫產生立體感。油畫適合創作大型、史詩般的巨作。成為西方繪畫史中的主體繪畫方式，現在存世的西方繪畫作品主要是油畫作品。絕大部分壁畫作品也是用油畫顏料和創作方式製作的。19世紀後期，由於科技發展，許多新材料應用於油畫領域，如丙烯顏料，油漆等。

油畫是以易於油劑（亞麻仁油、罌粟油、核桃油等）調和顏料，在亞麻布，紙板或木板上進行製作的一個畫種。作畫時使用的稀釋劑為押發性的松節油和干性的亞麻仁油等。畫面所附著的顏料有較強的硬度，當畫面乾燥后，能長期保持光澤。油畫是西洋畫的主要畫種。
    一般意義上的油畫分為三類：人物畫、風景畫和靜物畫。（1）人物畫是把生活中具體的人作為表現對象，揭示具體人物的性格特征和社會生活風貌。歐洲的宗教題材作品都是以人物為描繪對象。聖母、基督等形象都來源於生活中的人物形象。15世紀，油性顏料的興起，使畫家能夠更準確，更生動地表現人物皮膚和服飾的特質與光線和環境氣氛的細微差別。貝里尼、達·芬奇、拉斐爾、提香等繪畫大師的人物畫作品，其真實感如見其人。17世紀的人物畫，其形象更為自然、逼真、富有魅力。18世紀人物畫技法更為嫻熟。19世紀到20世紀，人物畫的風格出現多樣化。人物畫又可分為肖像畫、風俗畫、曆史畫和軍事畫。 ①肖像畫包括頭像、胸像、半身像、單人像、雙人像和群體像等。就性質而言，肖像畫又分為紀念性人物肖像、盛裝人物肖像、生活人物肖像、自畫像等。自畫像是眾多畫家慣用的題材。荷蘭肖像畫巨匠倫勃朗一生以肖像畫作為自己藝朮活動的主要目標，並且作了大約七十余幅自畫像。 ③風俗畫是以表現社會生活、風土人情為題材的繪畫作品。風俗畫多取材于現實生活，最容易引起大眾的共鳴。如法國米勒的《拾穗》、《晚鐘》等。 ③曆史畫主要表現人類社會發展中有意義的事件，其中包括神話傳說、曆史故事以及現代生活中有意義的事件。如董希文的《開國大典》、達維特的《馬拉之死》。 ④軍事畫是以表現戰爭為主題的作品。如西班牙畫家委拉斯開茲的《布列達之降》。 （2）風景畫作為一種獨立體裁是17世紀荷蘭畫家始創的。在此之前，景物的描寫多以人物畫的背景出現。油畫風景的發展大體經歷了古典主義、現實主義、印象主義、后印象主義以及現代象征性風景等幾個階段。法國畫家柯羅、庫爾貝，俄國畫家列維坦均是優秀的風景畫家。（3）靜物畫多取材于日常用具、花卉、水果、食品以及獵獲物等。畫家以物寫情，通過對靜物的描繪反映生活氣息和時代特點。最早可以歸入靜物畫範疇的繪畫出現于羅馬的龐貝時期，而作為獨立畫種始於17世紀的荷蘭畫派。藝朮史上，對靜畫的發展產生過重大影響的畫家有：卡拉瓦喬、柯爾內斯、夏爾丹、馬奈、塞尚等。
    油畫是人類曆史留給我們的一份珍貴遺產，它以獨具的魅力使得人類的視覺和精神世界大大豐富，也使人們的藝朮審美與思想境界獲得巨大的啟迪。油畫在再現自然美以及理想美、形式美的探索上達到了前所未有的審美境界。（1）再現自然美 人類是在對自然的不斷認識和交流中進步和發展的，作為人的意識形態的藝朮更是與自然有著千絲萬縷的聯繫。繪畫再現自然的能力是伴隨著人類文明和科技的發展逐漸完善的。油畫的出現將整個繪畫史在再現自然的深度上推進了一大步。油畫創造三維空間幻覺的能力和表現自然對象的真實程度以及豐富、深入程度都大大超越了其它畫種，畫家們利用高超的油畫技巧有力地創造出自然之美以及人的精神之美。（2）理想之美、形式之美 藝朮中的理想美是對自然美提煉、規範后建立的一種符合人們主觀願望的美。理想美的規範化表現形式即是形式美。在油畫中再現自然和追尋理想美是同時並進的。古典油畫注重現實與理想的分寸把握，是人類唯美情懷的標準化反映，它講究勻稱的比例、流暢的線條、圓潤的形狀、和諧的色彩、典雅的情調。同時，理想美也是隨著時代的變遷和藝朮家個性的差異而變化的。除了程式化的美，還有巴洛克風格豪放艷麗的理想美，亦有簡樸、厚重的自然之美。理想美的追求帶來了形式美的開掘。油畫發展後期主要以形式美的探索為目的，油畫技法的改進使形式的變革多姿多彩，從而使油畫作品面貌紛呈

裝飾畫是一種並不強調很高的藝朮性,但非常講究與環境的協調和美化效果的特殊藝朮類型作品. 

    裝飾畫以製作方法進行劃分: 一類是占主流的印刷品裝飾畫；一類是實物裝裱裝飾畫；還有一類是手繪作品裝飾畫。其中手繪裝飾畫，藝朮價值很高，因而價格也昂貴，具有收藏價值，而那些缺乏藝朮價值的手繪畫現在已很少有人問津；實物性裝飾畫是新興的裝飾畫畫種，它以一些實物作為裝裱內容，其中一些以中國傳統刀幣、玉器或瓷器裝裱起來的裝飾畫受到一些人的歡迎；印刷品裝飾畫則是裝飾畫市場的主打產品，是由出版商從畫家的作品中選出優秀的作品，限量出版的畫作。 

    裝飾畫以材質進行劃分: 1）油畫裝飾畫：是裝飾畫中最具有貴族氣息的一種，它屬於純手工製作，同時可根據消費者的需要臨摹或創作，風格比較獨特。現在市場上比較受歡迎的油畫題材一般為風景、人物和靜物。2）動感畫：是裝飾畫中的新貴，以優美的圖案，清亮的色彩，充滿動感的效果贏得了眾多消費者的青睞。動感畫也以風景為主，高山流水，古樸典雅。3）木製畫：以木頭為原料，經過一定的程序膠粘而成。4）攝影畫：主要是翻拍國外作品，具有很強的觀賞性和時代感。5）絲綢畫：比較抽象，有新奇的效果，能起到別具一格的裝飾效果。6）編織畫：採用毛線、細麻線等原料，紡織成色彩比較明亮的圖案，主要題材是少數民族風情 、自然風光等，有較為濃郁的少數民族色彩，用來裝飾房間，風格比較獨特。7）烙畫：在木板上經高溫烙制而成，色彩稍深于木原色。圖案的線條較細，效果也就更加細緻入微。烙畫多採用國畫筆法，一般為傳統山水或動物畫，古色古香。 

    此外裝飾畫，還有用其他五花八門材料製作而成的裝飾畫，如竹子、皮革、玻璃、陶瓷等，消費者可以根據自己的愛好、審美情趣進行選擇，從而使居室更加賞心悅目。